超市一般是指商品开架陈列，顾客自我服务，货款一次结算，以经营生鲜食品、日杂用品为主的商店。超级市场是一种消费者自我服务、敞开式的自选售货的零售企业。它是二次大战后发展起来，*先在欧美兴起，现在在欧美十儿个国家中己有超级市场20万个。 超级市场一般经销食品和日用品为主，其特点主要是，①薄利多销，基本上下设售货员经营中低档商品；②商品采用小包装、标明分量、规格和价格；③备有小车或货筐、顾客自选商品；④出门一次结算付款。

    初期的超级市场以食品为主，兼售少量杂货；除上述外还兼管化妆品、文具、五金、服装等，多达七八千种，向综合服务发展，增设停车场，咖啡馆，俱乐部、电影院以及银行、保险、邮政等各种服务设施，发展很快，日本的超级市场销售额已超过百货公司。

    超级市场的商品包装，真正成为“无声的推销员”，要代替售货员介绍商品，因此其包装具有介绍商品名称、用途、产地、用法、价格份量及特点的功能。